ホームルーターと固定回線ってどう違うの？メリットや正しい選び方、注意点について

ホームルーターとはどんな機器なのでしょうか？ その概要と数々のメリットについて紹介します。

ホームルーターとは、開通工事をしなくてもコンセントに機器を接続するだけでインターネット環境をつくるモバイルルーター（モバイルWi-Fi）の据え置き版のことです。

「ホームルーターとモバイルルーターってどう違うの？」……そう思われる方もいるでしょう。ホームルーターもモバイルルーターもLTEやWiMAXといったモバイル向けのデータ通信を利用してインターネットに接続します。スマホやタブレット、PCなどのデバイスとルーター間はWi-Fiで接続されます。モバイルルーターは持ち運ぶためにバッテリーで駆動しますがホームルーターは家で利用するためののものなので電源プラグにつなぎます。

今回はホームルーターのメリットを詳しく見ていきます。

・工事不要
ホームルーターはLTEやWiMAXといったモバイル向けのデータ通信を高速化した規格を利用するため、通常の固定回線とは違い、開通工事をする必要がありません。通信契約したホームルーター、あるいはSIMカードを挿入したホームルーターをコンセントにつなげば、それだけでインターネット接続環境を作ることができます。

・料金がお得になる可能性
auやSoftbankのホームルーターを利用する場合、自分が契約している携帯電話のキャリアと同じ会社を選ぶことで割引を受けられるというメリットがあります。これによって固定回線を利用するよりも割安でネット環境を作れる可能性があります。

・引っ越しの際の手続きが簡単
仕事の都合などで引っ越しが多い場合、ホームルーターの利用がおすすめです。工事不要のため、契約内容の住所変更だけで手続きが完了し、引っ越したその日からインターネットを利用できます。回線工事不可能な物件でも利用できるため、ホームルーターが電波を掴む場所であれば住環境を選びません。

・シンプルなデザイン
ホームルーターはシンプルなデザインが多く、電源以外に配線が不要なので設置場所の自由度が高いといえます。なおかつ固定インターネット回線よりも設置する機器が少なく済むため、お部屋がスッキリします。

どんな使い方をする人にホームルーターは向いているのでしょうか？そのシチュエーションを紹介します。

「基本的に自宅でインターネットを使えればOK。外ではスマホで十分」という人にはホームルーターもしくは固定回線がおすすめです。ホームルーターは自宅内で快適に使えるように設計されているので、モバイルルーターよりも電波を拾いやすいメリットがあります。また、コンセントに接続して使うので、長時間使っていてもバッテリー切れなどの心配がありません。

回線工事には工事費がかかることが少なくありません。「忙しい」「引越しが多い」などの理由から、工事不要でインターネット環境を作りたい場合などにはホームルーターがおすすめです。

またauやSoftbankのスマホを利用している場合は、同じ会社と契約することでホームルーターの利用料金を割引することができます。

ホームルーターは10台以上の端末を接続できるため、スマホやタブレット、PCやゲーム機などを同時に多数接続したい場合におすすめです。モバイルルーターに比べて同時接続可能台数が多いといえます。

ホームルーターは基本的に毎月のデータ利用制限がないため（※ただし、3日で10GB制限等の制限あり）、動画視聴やゲームなどを利用したい場合にも対応可能です。スマホの通信制限対策にも有効です。

ホームルーターとして代表的な5機種を紹介します。

Aterm HT100LNとnovas Home+CAはSIMフリーのため、各種通信事業会社と契約したSIMカードを挿入して利用します。

また、WiMAX HOME 01、Speed Wi-Fi NEXT L02はWiMAXあるいはauとの契約、SoftbankAir Airターミナル4はSoftbankとの契約が必要となります。

固定回線、モバイルルーターと比較して、ホームルーターの注意点を紹介します。

固定回線と比較して、ホームルーターは通信速度が遅い傾向にあります。また光ファイバーなどの有線ではなく、電波を利用しての通信となるため、安定性も劣る傾向があります。

ホームルーターはモバイルルーターと違い、バッテリー駆動できないため持ち運びができません。自宅にいる時間が短い、自宅ではあまりインターネットを利用しないといった場合、モバイルルーターを選択してもいいかもしれません。

ホームルーターは工事不要で自宅にWi-Fi環境を作ることができる便利な機器／サービスです。引っ越しが多い方や、外ではスマホで十分という方には特におすすめです。

固定回線やモバイルルーターと比較し、自分の利用スタイルにあったものを選ぶと良いでしょう。

TEXT：PreBell編集部
イラスト：くまみね
PHOTO：Thinkstock / Getty Images