「IP（アイピー）電話」の基本的なことから知りたい！他の電話回線との違い、メリットは？

目次

• IP電話とはどんなサービス？
  • 0AB-J型（「ひかり電話」など）
  • 050型
  • 電話番号不要型（LINE・スカイプ・Facebookメッセンジャーなど）
• IP電話と従来型の電話との違い
• IP電話のメリットとデメリット
  • 0AB-J型の場合
  • 050型の場合
  • 電話番号不要型の場合

IP電話とは、IP（Internet Protocol・インターネットプロトコル）という通信方式を利用した電話サービスのことで、インターネットに接続して音声を届ける通話方法となります。プロバイダの多くがIP電話機能の提供をはじめています。

従来の電話は、基地局を経由して相手に声を届けていましたが、IP電話はメールなどと同じように声をデジタル化して、相手の元に届けて復元することで、通常の音声通話と同じような品質を維持しています。

IP電話は、NTTの「ひかり電話」などをはじめとする「0AB-J（ゼロ・エイ・ビー・ジェイ）型」と「050（ゼロ・ゴー・ゼロ）型」という、電話番号が割り当てられるタイプの2種類と、「LINE」「スカイプ」「Facebookメッセンジャー」など電話番号が割り当てられないタイプ（電話番号不要型）にわけられます。

東京「03」などから始まる一般電話と同じ、0から始まる10ケタの電話番号が割り当てられます。また、アナログ電話と同等の安定した通話品質が追求されており、電話同士の遅延が起こりにくくするための規定があります。ひかり電話は、NTT東日本・NTT西日本が提供する光ファイバーを用いています。

「050」から始まる11ケタの電話番号が割り当てられ、スマートフォンなどでも利用をすることができます。しかし、「0AB-J型」ほど通話品質に厳しい規定があるわけではありませんので、通話する環境などから影響を受けやすいことが考えられます。
また、050（IP）電話はプロバイダーごとに電話番号が指定されているため、プロバイダーを変更する場合は電話番号も変更となります。

最近増えているのが、LINEやFacebookメッセンジャーなどの電話番号のないタイプです。これは、従来の回線交換方式ではなく、VoIP（Voice over IP）技術を用いたデータ通信による音声通話で、インターネット上の仲介サーバーを通してデータに変換した音声を送り合います。

かつて、アナログ回線が主流だったころは、電話をかけると、ダイヤルにより電話交換機に相手の電話番号を伝え、各地の基地局を経由して通話ができるしくみでした。そのため、電話の相手との距離が遠くなればなるほど通話の品質が低下するにも関わらず、通話料金は上がっていきます。
いっぽう、IP電話は、音声をデジタル変換してからインターネットで相手の元まで届けて音声に復元することにより通話ができます。そのため、距離が離れていても通話の品質が低下しにくくなります。また、多くのプロバイダーが通話料金を一定や無料としていますので、従来型の電話回線と比較して割安な料金で通話ができます。ただし、海外との通話はIP電話のサービスによって料金などが異なりますので、注意が必要です。

IP電話の大きなメリットは「料金の安さ」です。基本料金が一般の電話回線と比較して格段に安いだけではなく、同じプロバイダー同士などであれば通話料が無料になる場合がほとんどです。「0AB-J型」「050型」「電話番号不要型」のメリットとデメリットを簡単にまとめると以下の通りとなります。

通常の音声通話と同程度の品質を持ちながら、基本料金・通話料金が安い「IP電話」。独自の通話料が設定されているため、通話料を抑えられたり、中には基本料金が無料で使えるものもあるほどです。

フリーダイヤルや災害などの緊急時に弱いというデメリットもありますが、普段電話として使うぶんにはとてもお得なサービスと言えるのではないでしょうか。

TEXT：PreBell編集部
PHOTO：Getty Images